Nuggets udržali Dwighta Howarda na ôsmich bodoch, v drese Spurs prekvapil pivot DeJuan Blair

Rozohrávač Los Angeles Lakers Kobe Bryant v stredu dokázal, že je pre svoj tím za každých okolností kľúčovou postavou na ihrisku, keď so zranením chrbta rozhodol stretnutie na ihrisku Dallas Mavericks. Tridsaťjedenročný rodák z Philadelphie strávil veľkú časť dňa pred duelom rôznymi kúrami na zmiernenie bolesti. Aj napriek tomu odohral v prvom polčase iba 11 minút s jediným streleckým pokusom, ktorý viditeľne poznačený hendikepom ledva skončil na prednej časti obruče. V druhej polovici duelu sa však Lakers dočkali z rúk ich lídra viacerých bodov a pol minúty pred koncom dokonca koša, ktorý poslal Kalifornčanov do rozhodujúceho vedenia. "V druhom polčase som sa ho spýtal, či je v poriadku, a on mi odpovedal, že je,“ prezradil 16-bodový strelec Ron Artest a pokračoval: "Dallas to však nevedel a naďalej na neho posielal iba jedného brániaceho hráča. Aj vďaka tomu premenil tú dôležitú strelu." Tá zabezpečila Lakers vedenie 97:95, na čo už "Mavs" nedokázali nájsť odpoveď. Na oboch stranách ihriska sa pritom prepisovali historické tabuľky. Lakers sa stali prvým tímom histórie NBA s 3000 víťazstvami na konte a Dirk Nowitzki ako 34. hráč prekonal 20 000-bodovú hranicu, čo sa doteraz nepodarilo žiadnemu Európanovi.

Kľúčom k úspechu Denveru nad Orlandom v súboji ďalších popredných tímov súťaže bolo ubránenie Dwighta Howarda. O 24-ročného pivota sa striedavo starali Nené Hilario, Chris Andersen a Kenyon Martin a svojou fyzickou defenzívou ho udržali na ôsmich bodoch. "Ofenzívne aj defenzívne to bol jeden z našich najlepších zápasov sezóny. Snažili sme sa ísť na neho silou. Donútiť ho k piatim stratám lopty a nedovoliť mu veľa striel je obrovský úspech. Nie je veľa mužstiev, ktoré ho dokážu udržať pod desiatimi bodmi," zhodnotil stretnutie tréner coloradského tímu George Karl. Hoci sa Howard dokázal presadiť najmä 13 doskokmi a troma blokmi, jeho inokedy úspešné zakončovanie mužstvu nesmierne chýbalo a Nuggets tak jasne ukázali cestu, ako odzbrojiť Orlando. "Doslova sa na neho dnes vyrojili so svojimi veľkými hráčmi. Môžete byť Superman, ale keď sa na vás takto vrhnú, je ťažké vypustiť nejaké úspešné strely," pripomenul v stredu nepotvrdenú Howardovu prezývku, Matt Barnes, ktorý bol streleckým lídrom Magic s 28 bodmi.

V Oklahoma City prekvapil všetkých svojím výkonom nováčik DeJuan Blair, ktorý v drese San Antonia nahradil oddychujúceho Tim Duncana na poste pivota. Dvadsaťročný hráč, ktorého vstup do súťaže ovplyvnili obavy klubov o jeho v minulosti operované kolená, sa ukázal vo vynikajúcom svetle s 28 bodmi a 21 doskokmi na konte. Jeho vystúpenie nezaskočilo len súpera, prekvapený bol aj jeho tréner Gregg Popovich: "Nemám poňatia, čoho je vlastne schopný. Viem len, že to je hráč, ktorý vie na ihrisku rozhýbať hru, ktorý má magnet na loptu a šikovné ruky. Čo dokáže, sme mohli vidieť dnes na ihrisku. Nič z toho sme ho nenaučili, prišiel s tým úplne sám,“ neskrýval ohromenie z výkonu svojho zverenca 60-ročný tréner Spurs Gregg Popovich. Jeho mužstvo na ihrisku Thunder zvíťazilo po predĺžení v pomere 108:109.

Predlžovalo sa aj v Houstone, kde domáci hráči napokon po troch extra päťminútovkách zdolali Minnesotu 120:114. Kariérnym maximom sa blysol domáci Aaron Brooks so 43 bodmi na konte. Nižšie postavený tím vyhral aj v súboji Indiany s Phoenixom, Pacers pomohol najmä Danny Granger. Ten hrá od svojho návratu po zranení v každom zápase lepšie ako v predošlom, v stredu prispel k víťazstvu (122:114) 33 bodmi.

NBA.com TOP 10 plays

Výsledky - streda:
Indiana - Phoenix 122:114
Najviac bodov: Granger 33, Dunleavy 30, E. Watson a Hibbert po 14 - Stoudemire 21, Nash 20, Grant Hill 14, štvrtiny: 24:35, 28:33, 39:23, 31:23, 10 858 divákov

Philadelphia - New York 92:93
Najviac bodov: Iverson 16, Carney 13, Dalembert 12 (21 doskokov) - D. Lee 24, W. Chandler 18, Harrington 17, štvrtiny: 26:30, 22:17, 20:21, 24:25, 12 444 divákov

Atlanta - Washington 94:82
Najviac bodov: Joe Johnson 24, Jamal Crawford 22, Marvin Williams 16 - Jamison 25 (19 doskokov), Foye 18, C. Butler 15 (11 doskokov), štvrtiny: 17:13, 28:20, 21:29, 28:20, 9695 divákov

New Jersey - Boston 87:111
Najviac bodov: Ji 19, B. Lopez 18 (10 doskokov), D. Harris 15 - Pierce 24, R. Allen 15, G. Davis 13, štvrtiny: 22:38, 13:33, 29:19, 23:21, 14 112 divákov

New Orleans - Los Angeles Clippers 108:94
Najviac bodov: Okafor 21, Stojakovič 20, Paul 15 (15 asistencii) - Baron Davis 19, Skinner 14, Al Thornton 12, štvrtiny: 28:25, 22:23, 28:22, 30:24, 14 348 divákov

Oklahoma City - San Antonio 108:109 po predĺžení
Najviac bodov: Durant 35, Westbrook 25 (13 asistencií), J. Green 16 (10 doskokov) - T. Parker a Blair (21 doskokov) po 28, George Hill 16, štvrtiny: 18:35, 33:28, 26:13, 22:23 - 9:10, 17 886 divákov

Houston - Minnesota 120:114 po trojnásobnom predĺžení
Najviac bodov: Brooks 43, Ariza 19, C. Landry 16 - Al Jefferson 26 (26 doskokov), Gomes 18, Ellington 17, štvrtiny: 30:13, 23:31, 16:17, 20:28 - 9:9, 7:7, 15:9, 15 175 divákov

Dallas - Los Angeles Lakers 95:100
Najviac bodov: Nowitzki 30 (16 doskokov), Josh Howard 18, Kidd 11 (11 asistencií) - A. Bynum 22 (11 doskokov), Odom 18 (14 doskokov), Artest 16 (11 doskokov), štvrtiny: 24:27, 21:22, 26:27, 24:24, 20 491 divákov

Denver - Orlando 115:97
Najviac bodov: C. Anthony 27, Billups 24, J. R. Smith 17 - Barnes 28, Redick 13, Pietrus 12, štvrtiny: 25:25, 25:28, 35:19, 30:25, 18 475 divákov

Portland - Milwaukee 120:108
Najviac bodov: Roy 22, Aldridge 21, A. Miller 19 - Ilyasova 24, Meeks 21, Jennings, Ch. Bell a Ridnour po 12, štvrtiny: 31:16, 35:30, 31:25, 23:37, 20 465 divákov

Golden State - Miami 102:115
Najviac bodov: Maggette 25, Morrow 24, Ellis 17 - Wade 35, J. O`Neal 24, Beasley 19, štvrtiny: 23:22, 21:30, 32:38, 26:25, 17 121 divákov