Pred začiatkom Champions Hockey League sme mohli našim západným susedom závidieť počet účastníkov, no tí sa po skupinovej fáze výrazne preriedili. Aj HC Košice prispeli k vypadnutiu Liberca, ktorý bol spomedzi druhých mužstiev skupín najhorší. Svoju úlohu absolútne nezvládli Pardubice a nečakane sklamali aj Oceláři Třinec. Zlyhali aj medzinárodnými turnajmi ostrieľané Vítkovice a postup si neukoristil ani Zlín. Českú vlajku bude teda v play-off niesť už len HC Sparta Praha. Tá v šiestich zápasoch nazbierala 12 bodov, čo stačilo na postup medzi najlepších šestnásť tímov. Pražania sa na náročnosť súperov sťažovať nemohli. Čelili nemeckému Mannheimu, švédskemu Växjö Lakers a fínskej KalPe. Vyraďovací dvojzápas zohrajú s Linköpingom HC, víťazom skupiny F. Švédsky tím v doterajšom priebehu pokoril TPS Turku, Pardubice a Bolzano. Obe mužstvá teda majú skúsenosti s ligovým konkurentom svojho najbližšieho súpera. V zostave Sparty by sme našli hneď niekoľko Slovákov. Azda najsledovanejším je Martin Réway. Ten v CHL nazbieral 7 kanadských bodov. Pozornosť bude pútať aj ďalší mladý útočník, Lukáš Cingeľ. V defenzíve budú k videniu dvaja obrancovia – Juraj Mikuš a Marek Ďaloga. Nezabúdajme ani na ostrieľaného brankára Rastislava Staňu. Minimálne táto štvorica hráčov je dôvodom, prečo priať Sparte postup ďalej. Český tím to ale jednoduché rozhodne mať nebude. Bookmakeri pred začiatkom play-off považujú Linköping za jedného z favoritov na celkový triumf v CHL. Tabuľka ho po prvých kolách SHL uvádza v strede. Aj to je však dôkazom, že tréneri sa snažia sily rovnomerne rozložiť na domáce ľady aj na Ligu majstrov. Na prvenstvo Sparty je vypísaný kurz priemerne 25/1. Spomenúť môžeme aj sezónu 2008/09, vtedy si v Lige majstrov zahral Linköping s pražským rivalom, Slaviou. Český tím vyhral v skupine oba vzájomné zápasy, ale postup si nezabezpečil ani jeden z tejto dvojice.