Japonsko bolo v rokoch 1998-2004 takmer neoddeliteľnou súčasťou majstrovstiev sveta. Nie však vďaka výborným výkonom, no vďaka tomu, že podľa IIHF musel hrať MS víťaz kvalifikácie vzdialeného východu. Japonci v konkurencii Číny a Kórejskej republiky uspeli a na šampionáte predviedli niekoľko historicky zlých výkonov. V roku 1999 hrali v skupine 3 s Českom, USA a Rakúskom. Už po odohraných zápasoch s favoritmi bolo jasné, že skóre ich silnou stránkou nebude. Od Spojených štátov dostali nádielku v pomere 1:7, Česko bolo ešte nemilosrdnejšie a rozstrieľalo súpera výsledkom 12:2. Zaujímavosťou je, že oba góly Aziatov padli v prvej tretine a dvojgólové manko na jej konci nebolo také tragické. Ani tretí zápas základnej skupiny nevyšiel. Rakúsko sa do súpera pustilo od prvých minút, vďaka čomu zvíťazilo 4:2. Japonsko sa usadilo na štvrtom mieste so skóre 5:23. Podľa očakávaní tak skončilo posledné, no z elitnej kategórie nevypadlo.