Luxemburčan Andy Schleck je novým lídrom 97. ročníka cyklistických pretekov Tour de France, zo žltého trička vyzliekol v utorňajšej 9. etape v Alpách z Morzine-Avoriaza do St. Jean de Maurinene (204,5 km) majstra sveta Cadela Evansa.

Schleck prišiel do cieľa v utorok na 7. mieste, víťazom etapy sa stal Francúz Sandy Casar pred Luisom Leonom Sánchez zo Španielska a Talianom Damianom Cunegom.

Náročná alpská etapa premiešala opäť celkovým poradím. Rozhodujúce okamihy sa odohrali v 25 km dlhom stúpaní na Col de la Madeleine (172,5 km), v ktorom pútal pozornosť predovšetkým boj Schlecka s obhajcom prvenstva Albertom Contadorom. Dvojica sa veľmi rýchlo zbavila Cadela Evansa a v kráľovskej alpskej etape bojovala o najlepšiu východiskovú pozíciu pred ďalším pokračovaním Tour. Schleck má po utorku pred Contadorom náskok 41 sekúnd. Tretí je zatiaľ Samuel Sánchez s odstupom 2:45 min.

Po dni voľna dostali cyklisti v Alpách opäť poriadne zabrať, keď ich čakali predovšetkým tri náročné stúpania na Col de la Colombiere (46 km), Col des Saisies (97 km) a najmä Col de la Madeleine (172,5 km), ktorá bola prvou horskou prémiou najvyššej kategórie v ročníku. Úvod bol extrémne rýchly, keď úvodných 20 km bol zjazd od stanice lanovky Morzine-Avoriaz. Favoriti sa v úvode pozorne strážili. Hneď v prvých kilometroch sa v popredí vytvorila dvanásťčlenná skupina, v ktorej nechýbal ani líder súťaže vrchárov Jerome Pineau a až trojnásobné zastúpenie v nej mal tím Caisse d´Epargne. Jeden z jeho členov Luis-León Sánchez bol chvíľu aj virtuálnym lídrom pretekov. Chlieb sa lámal v náročnom stúpaní na Madelaine, ktoré poriadne preverilo výkonnosť cyklistov. Vedúca skupina sa rozpadla na menšie, vpredu ostalo kvarteto Sandy Casar, Anthony Charteau, Luis-Leon Sánchez a Damiano Cunego, za ktorým sa začal odohrávať veľký boj o priečky v celkovej klasifikácii. Cyklisti tímov Saxo Bank a Astana nasadili diabolské tempo a pelotón sa začal trhať. Stratil aj držiteľ žltého trička Cadel Evans, napokon sa všetka pozornosť sústredila na boj medzi Andym Schleckom a Albertom Contadorom. Luxembursko-španielsky súboj sa až po vrchol nerozhodol, obaja sa snažili odpútať od protivníka, ale útoky nevychádzali. Vedúca štvorica však v zjazde i v záverečnom úseku pretaktizovala a dotiahli sa na nich aj Schleck s Contadorom, ktorí k sebe napokon pribrali v stúpaní aj Christopha Moreaua. Súboj o etapové prvenstvo v cieľovom meste najlepšie zvládol Casar.

Výsledky - Tour de France:

9. etapa (Morzine-Avoriaz - Saint Jean de Maurienne, 204,5km): 1. Sandy Casar (Fr.) Francaise des Jeux 5:38:10 h, 2. Luis León Sánchez Gil (Šp.) Caisse d'Epargne, 3. Damiano Cunego (Tal.) Lampre-Farnese Vini obaja rovnaký čas, 4. Christophe Moreau (Fr.) Caisse d'Epargne, 5. Anthony Charteau (Fr.) Bbox Bouygues Telecom, 6. Alberto Contador Velasco (Šp.) Astana, 7. Andy Schleck (Lux.) Team Saxo Bank všetci +2 s, 8. Samuel Sánchez Gonzalez (Šp.) Euskaltel - Euskadi +52, 9. Joaquin Rodriguez (Šp.) Team Kaťuša, 10. Levi Leipheimer (USA) Team Radioshack obaja +2:07 min, ... 18. Lance Armstrong (USA) RadioShack +2:50

Poradie po 9. etape: 1. Andy Schleck (Lux.) Saxo Bank 43:35:41 h, 2. Alberto Contador (Šp.) Astana +41 s, 3. Samuel Sánchez (Šp.) Euskaltel-Euskadi +2:45 min, 4. Denis Meňšov (Rus.) Rabobank +2:58, 5. Jurgen van den Broeck (Belg.) Omega Pharma-Lotto +3:31, 6. Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack +3:59, 7. Robert Gesink (Hol.) Rabobank +4:22, 8. Luis-León Sánchez (Šp.) Caisse d´Epargne +4:41, 9. Joaquín Rodriguez Oliver (Šp.) Kaťuša +5:08, 10. Ivan Basso (Tal.) Liquigas-Doimo +5:09