Slovenský jazdec Peter Sagan zaznamenal ďalší výrazný úspech vo svojej krátkej profesionálnej kariére, keď sa stal víťazom štvrtkovej 5. etapy cyklistických pretekov Okolo Kalifornie.

Triumfoval na trati dlhej 195,5 km z Visalie do Bakersfieldu. Stále iba 20-ročný Žilinčan zazknihoval víťazstvo v záverečnom šprinte.

Na etapové víťazstvo si najprv trúfal skúsený Američan David Zabriskie, ale jazdec tímu Garmin-Transitions sa v Bakersfielde pokúsil o sólový dojazd príliš skoro. Na okamih sa následne dostal na čelo Austrálčan Michael Rogers, no potom prišli chvíle mladého Slováka, ktorý „šliapol do pedálov“ svojho bicykla a pohodlne si pripísal ďalší etapový triumf medzi profesionálmi, prvý na kalifornských cestách. Zabriskie prišiel o pozíciu lídra celkového poradia, ktorú mu „vyfúkol“ Rogers. Petrovi Saganovi patrí 4. miesto s odstupom 15 sekúnd na vedúceho austrálskeho cyklistu. Sagan aj piatkovú 6. etapu z Palmdale do Big Bear Lake (217,7 km) absolvuje v zelenom tričku v pozícii najlepšieho šprintéra, navyše je aj najlepšie hodnoteným mladíkom v celom štartovom poli.

"Som veľmi šťastný, že sa mi podarilo vyhrať. Dnešná etapa bola veľmi náročná. Čakajú nás ešte ťažké etapy, vydám v nich zo seba maximum,“ cituje portál cyclingnews.com Sagana. Na jeho adresu sa s obdivom vyjadril aj druhý muž vo štvrtkovej etape a nový držiteľ žltého trička vedúceho pretekára Rogers: "Môj tím mi pred cieľom pripravil výbornú pozíciu, ale Peter Sagan je obrovský talent, je veľmi rýchly a ja nie som preslávený šprintér. Dnes vyhral najlepší.“

Talentovaný Slovák po prejazde cieľom pobavil prítomných priaznivcov jazdou na zadnom kolese držiac riadidlá svojho bicykla iba pravou rukou. Z pretekov musel po nepríjemnom páde v úvode etapy odstúpiť Lance Armstrong, ktorý utrpel tržnú ranu v oblasti ľavého oka. Okrem Armstronga nedokončila etapu ďalšia štvorica jazdcov, medzi nimi aj Austrálčan Stuart O'Grady.

Okolo Kalifornie - 5. etapa (Visalia - Bakersfield, 195,5 km):

1. Peter Sagan (SR) Liquigas-Doimo 4:52:28 h, 2. Michael Rogers (Austr.) HTC-Columbia, 3. Dave Zabriskie (USA) Garmin-Transitions, 4. Chris Horner (USA) Radioshack, 5. Paul Martens (Nem.) Rabobank, 6. Tony Martin (Nem.) HTC-Columbia, 7. Levi Leopheimer (USA) Radioshack, 8. Ryder Hesjedal (Kan.) Garmin-Transitions, 9. Jens Voigt (Nem.) Saxo Bank, 10. Rory Sutherland (Aus) Unitedhealthcare Presented by Maxxis - všetci rovnaký čas ako víťaz.

Poradie po 5. etape:

1. Michael Rogers (Austr.) HTC-Columbia 22:56:59 h, 2. David Zabriskie (USA) Garmin-Transitions - rovnaký čas ako líder, 3. Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack +10 s, 4. Peter Sagan (SR) Liquigas-Doimo +15, 5. Marc De Maar (Hol.) Unitedhealthcare Presented by Maxxis +28, 6. Ryder Hesjedal (Kan.) Garmin-Transitions, 7. Janez Brajkovič (Slovin.) Team RadioShack, 8. Rory Sutherland (Austr.) Unitedhealthcare Presented by Maxxis, 9. Christopher Horner (USA) Team Radioshack, 10. Thomas Danielson (USA) Garmin-Transitions - všetci +31.

Zostávajúci program:

Piatok - 6. etapa: Palmdale - Big Bear Lake (217,7 km)
Sobota - 7. etapa: časovka Los Angeles (33,6 km)
Nedeľa - 8. etapa: Oaks - Agoura Hills (134,3 km)