Do play off o osemfinále Európskej ligy zasiahne aj dvojica tímov, v ktorých patria slovenskí futbaloví reprezentanti medzi kľúčových hráčov. Feyenoord Rotterdam so stopérom Dávidom Hanckom a krídelníkom Leom Sauerom privíta vo štvrtkovom úvodnom zápase vyraďovacej fázy AS Rím.

Pražská Sparta sa predstaví v Istanbule proti Galatasarayu, pričom český majster už bude môcť počítať s Lukášom Haraslínom. Slovenský krídelník vynechal pre zranenie členka víkendovú jarnú ouvertúru na pôde Karvinej, v ktorej "rudí" triumfovali 3:0 a upevnili si post lídra českej ligy. Galatasaray v generálke zdolal Basaksehir 2:0 a spolu s Fenerbahce zvádza tuhý boj o titul, pred mestským rivalom má dvojbodový náskok. Galatasaray ťahá osemzápasovú šnúru triumfov, naposledy ho dokázal zdolať ešte v polovici decembra FC Kodaň v záverečnom zápase skupinovej fázy Ligy majstrov. Z 21 domácich zápasov v tejto sezóne prehral len raz, proti Sparte hlási 23-rekordný turecký šampión vypredaný štadión.

Feyenoord Rotterdam s AS Rím sa navzájom veľmi dobre poznajú. V máji 2022 sa stretli vo finále Európskej konferenčnej ligy, v ktorom taliansky tím zvíťazil 1:0 a stal sa úplne prvým víťazom tejto súťaže. Vlani na seba oba tímy narazili vo štvrťfinále Európskej ligy a opäť bol úspešnejší AS, ktorý postúpil po výsledkoch 0:1 (vonku) a 4:1 po predĺžení (doma). Aktuálne už na lavičke Rimanov nesedí Jose Mourinho, ale ich bývalý dlhoročný hráč Daniele De Rossi. Nový kouč uspel v troch ligových zápasoch za sebou, cez víkend však jeho zverenci podľahli lídrovi Serie A Interu Miláno 2:4. Až tri kluby má v play off o osemfinále Portugalsko. Sporting Lisabon nastúpi proti Young Boys Bern, Benfica Lisabon proti FC Toulouse a súperom SC Braga je Karabach Agdam z Azerbajdžanu. Ten sa do vyraďovacej fázy dostal prvýkrát v histórii.

"Na tento moment sme čakali dlho, snažili sme sa o to osem rokov. Zápasy s kvalitnými súpermi ako Braga pozdvihnú úroveň azerbajdžanského futbalu. Nie sme favoriti, môžeme iba prekvapiť," citoval portál uefa.com slová trénera Karabachu Gurbana Gurbanova. V nemeckom Hamburgu našiel prechodný domov Šachtar Doneck, ktorý na tamojšom Volkparkstadone privíta Olympique Marseille.

Sedemnásobný európsky šampión AC Miláno bude favoritom na postup proti Stade Rennes. Francúzsky tím má však dobrú fazónu, keď vyhral osem zápasov v rade. Odvety sú na programe 22. februára, žreb osemfinále sa uskutoční na druhý deň vo švajčiarskom Nyone. Finále sa odohrá 22. mája v Dubline.