O miesto v NHL zabojuje pred štartom novej sezóny kanadsko-americkej NHL útočník James Neal. Profesionálny try-out mu ponúkol tím Columbus Blue Jackets.

Kariéra skúseného 34-ročného forwarda upadá. Vlani po dlhých 13 rokoch opäť pôsobil v AHL. Hoci sa na zmluve dohodol so St. Louis Blues, v prvom mužstve nemal dostatok priestoru a vedenie Bluesmanov ho poslalo na farmu do Springfieldu. V nižšej súťaži sa mu však darilo. Odohral celkovo 28 zápasov s bilanciou 14+12, v play-off mal v 17 štartoch 12 bodov.

Neal má potenciál zažiť gólovo produktívne sezóny. Treba priznať, že z najlepšej formy je dávno preč, no i tak z neho môže byť platný člen prvého tímu CBJ. Predsa len, v NHL má odohratých už 869 zápasov.