Hokejisti Veľkej Británie vypadli z elitnej kategórie majstrovstiev sveta. V priamom súboji o udržanie sa podľahli Rakúsku 3:5 a obsadili posledné miesto v základnej B-skupine. Pre oba tímy to bol záverečný duel na šampionáte vo Fínsku.

Briti potrebovali na zotrvanie medzi elitou vyhrať za tri body a väčšinu duelu boli k dosiahnutiu tohoto cieľa blízko. Po góle Neilsona viedli ešte v 47. min 3:1, no Rakúšania skórovali štyrikrát v záverečných 12 minútach.

B-skupina (Tampere):

Rakúsko - Veľká Británia 5:3 (0:1, 0:1, 5:1)

Góly: 45. Wukowits (Schneider, Raffl), 48. Heinrich (Haudum, Kasper), 52. Nissner (Raffl), 59. Raffl (Schneider, Nissner), 60. Schneider (Heinrich, Nissner) - 20. Myers (Neilson, Richardson), 22. Dowd (Neilson), 47. Neilson. Rozhodcovia: Frandsen (Dán.), Nord (Švéd.) - Merten (Nem.), Obwegeser (Švajč.), vylúčení: 3:1 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 3321 divákov.

Rakúsko: Starkbaum - Maier, Unterweger, Zündel, Heinrich, Wolf, Hackl, Kirchschläger, Wimmer - Kasper, Haudum, Ganahl - Schneider, Nissner, Raffl - Huber, Wukovits, Lebler - Feldner, Achermann, Schwinger

Veľká Británia: Bowns - Richardson, Tetlow, D. Phillips, O'Connor, S. Jones, Ehrhardt, Batch - Mosey, Conway, Perlini - Dowd, Neilson, Lake - J. Phillips, Myers, Hook - Ferrara, Davies, Lachowicz

Briti hrali od úvodu aktívnejšie. Brankár Starkbaum sa výrazne zapotil počas prvej presilovky, ktorú hrali ostrovania v 9. min. Neprekonali ho Lake a ani Nelson. Ihneď po vyrovnaní počtu hráčov na ľade musel vytiahnuť ďalší zákrok proti Conwayovi. Gól visel na vlásku a postaral sa o neho Myers. Sieť rozvlnil v poslednej minúte tretiny počas druhej presilovej hry Britov.

Pohodlnejší dvojgólový náskok zabezpečil Britom 117 sekúnd po štarte druhej tretiny Dowd. Útočnik Sheffieldu pripomenul, kde vznikol futbal, a puk do siete "usmernil" nohou. Rakúšanom išlo o "život", no tlak z ich strany neprichádzal. Naopak, hráči Veľkej Británie hrozili z rýchlych protiútokov. Starkbaum musel zlikvidovať šance Moseyho, Myersa i Conwaya.

V tretej tretine Rakúšanom svitla nádej, keď Wukovits v 45. min využil presilovku. Briti nespanikárili a už o dve minúty opäť viedli o dva góly, z úniku skóroval Neilson. Ich kvalitný výkon napokon vyšiel nazmar a v záverečných 12 minútach duelu prišli o všetko. Heinrich v 48. min prestrelil obranu a znížil na 2:3. Vyrovnávajúci gól na 3:3 dal Nissner so šťastím, keď sa natlačil pred bránku, Bowns jeho pokus vyrazil, no puk sa odrazil opäť do tela rakúskeho útočníka a skončil v sieti. Briti museli skórovať, no ešte sa ani nedostali k power play, keď 66 sekúnd pred koncom skóroval po buly v útočnom pásme Raffl a Rakúšania viedli 4:3. Záverečnú poistku dal potom do prázdnej brány Schneider.

Austria rallied for an incredible 5-3 win and secured their place at this level for another season.

Check out the game highlights ⬇️#AUTGBR#IIHFWorldspic.twitter.com/SpvqwQLrh1

— IIHF (@IIHFHockey) May 23, 2022

Hlasy po stretnutí: /zdroj: IIHF.com/

Thomas Raffl, kapitán Rakúska: "Tréneri nám počas druhej prestávky nemuseli nič hovoriť. Mali sme pred sebou posledných 20 minút celej sezóny. Každý z hráčov vedel, že v lete bude hodnotiť sezónu a nikto nebude chcieť premýšľať o tom, čo sa dalo urobiť lepšie. Našťastie, našli sme svoju hru a podarilo sa nám zvíťaziť."

Dallas Ehrhardt, obranca Veľkej Británie: "Na tomto turnaji sme videli niekoľkokrát, že žiaden náskok nemusí znamenať úspech a nie je koniec, kým nezaznie záverečná siréna. Klobúk dolu pred súperom. Bojovali tvrdo a dosiahli, čo chceli. My sme makali, no nestačilo to."

Tabuľka B-skupiny:

1. Fínsko 6 5 0 1 0 22:5 16*

2. Švédsko 6 4 1 1 0 26:10 15*

3. Česko 6 4 0 1 1 19:10 13*

4. USA 6 2 2 0 2 14:10 10

----------------------------------

5. Lotyšsko 6 2 1 0 3 14:19 8

6. Rakúsko 7 1 1 2 3 16:22 7

7. Nórsko 6 1 1 0 4 13:25 5

----------------------------------

8. V. Británia 7 0 0 1 6 10:33 1**

*-istý postup do štvrťfinále

**-zostup do A-skupiny I. divízie MS