Tréner portugalskej futbalovej reprezentácie Roberto Martinez tvrdí, že jeho mužstvo musí v piatok proti Slovensku zopakovať výkon z druhého polčasu v Bratislave. Uviedol to na predzápasovej tlačovej konferencii pred kvalifikačným zápasom J-skupiny.

Úvodný výkop stretnutia na vypredanom Estadio do Dragao v Porte je o 20.45 SELČ, v Portugalsku je o hodinu menej. Martinez má k dispozícii takmer kompletný káder a môže s mužstvom zopakovať výnimočný počin, ktorý sa mu podaril ako trénerovi Belgicka. S bývalým tímom vyhral všetkých desať duelov v kvalifikácii ME 2020.

"Sústredíme sa na to, aby sme hrali na najvyššej úrovni a vyhrali zajtrajší zápas. Vo futbale už neexistuje ľahký duel. Zvíťazili sme v šiestich zápasoch vďaka prístupu a odhodlaniu hráčov. Vieme, že máme hráčov s väčšou kvalitou ako ostatné tímy v skupine. Musíme sa však napriek tomu zlepšovať," uviedol kormidelník podľa portugalského denníka A Bola.

Domáci tím v prípade triumfu spečatí postup na budúcoročný šampionát v Nemecku. Bola by to už siedma nepretržitá účasť Portugalska na majstrovstvách Európy, ktoré v roku 2016 vyhralo. Jeho súčasná ekipa ťahá šesťzápasovú šnúru víťazstiev s impozantným skóre 24:0. Naposledy Portugalci deklasovali doma Luxembursko 9:0 aj bez kapitána Cristiana Ronalda, ktorý sa proti Slovákom vracia do mužstva po vypršaní trestu za tri žlté karty. Tréner neodpovedal, či nastúpi v základnej zostave: "Neodpoviem, uvidíte zajtra. Veľa sa hovorí o tom, ako nastúpime. V súčasnosti však máme päť striedaní, moderný futbal nie je len o základnej jedenástke. Urobíme to podobne ako počas predchádzajúcich zápasov, náhradníci v jednom stretnutí nastúpia v druhom v základe. Brankársky post je niečo iné, chytať bude Diogo Costa."

Slovenským futbalistom sa pred niečo vyše mesiacom podarilo Portugalcov doma potrápiť. V Bratislave s nimi prehrali najtesnejším rozdielom 0:1 po góle Bruna Fernandesa, no hosťom boli vyrovnaným súperom a až do konca stretnutia siahali po bode. "Bol veľký rozdiel medzi prvým a druhým polčasom, ktorý sme kontrolovali. V prvom boli oni lepší ako my. Zajtra to bude iné a my musíme byť tímom, akým sme boli v druhom polčase v Bratislave," konštatoval Martinez.

Domáci kouč má k dispozícii takmer kompletný káder. Zdravotné problémy nepustia do zápasu Ricarda Hortu a Raphaëla Guerreira. Nováčikom je deväťnásťročný stredopoliar Joao Neves z Benficy Lisabon. "Povolali sme 26 hráčov, pretože sme vedeli, že môžeme prísť o dvoch. Nie je potrebné povolávať ďalších. Myslím si, že Joao sa narodil, aby hral futbal za národný tím. Videl som ho, ako si užíva každú minútu, veľmi sa mi páči jeho energia, profesionalita a sebavedomie. Vôbec sa nezdá, že je to jeho prvý tréning," dodal Martinez.

Mužstvo Francesca Calzonu sa pokúsi favorita obrať o body. Prípadný bodový zisk by posilnil ich šance kvalifikovať sa na finálový turnaj. Po šiestich odohratých zápasoch figurujú Slováci na druhom mieste tabuľky päť bodov za Portugalskom a tri body pred tretím Luxemburskom. Maličký štátik z Beneluxu spolu s nimi bojuje o postup, pričom už nasledujúci vzájomný zápas týchto dvoch tímov v októbrovom asociačnom termíne napovie veľa.

Šance Bosny a Hercegoviny a Islandu na postup sú minimálne. Duel v priamom prenose odvysiela televízna stanica Sport 1, v pozícii hlavného rozhodcu sa predstaví Tasos Sidiropoulos. Štyridsaťštyriročný Grék "pískal" minulý štvrtok zápas Európskej konferenčnej ligy medzi Olimpijou Ľubľana a ŠK Slovan Bratislava (0:1).