New Jersey aj so slovenským útočníkom Tomášom Tatarom delí už iba jeden triumf od postupu, “diabli” zdolali New York Rangers 4:0 a v sérii vedú po obrate z 0:2 už 3:2 na zápasy.

Hrdinom Devils bol opäť brankár Akira Schmid, ktorý chytil 23 striel a vo svojom treťom štarte v play off zaznamenal prvý shutout. “Chalani hrali predo mnou fenomenálne, nemal som veľa práce. Zblokovali až 24 striel, neviem ako ich vynachváliť,” povedal pre nhl.com švajčiarsky brankár, ktorého tréner Lindy Ruff poslal do bránky namiesto Víteka Vaněčeka za stavu 0:2 v sérii a po tejto zmene Devils vyhrali tri zápasy za sebou. Schmid zaznamenal prvý shutout New Jersey v play off od 19. apríla 2012, keď Floridu “vynuloval” Martin Brodeur.

Tatar bol na ľade 16 minút a 6 sekúnd a so 6 strelami na bránku Rangers, v ktorej bol opäť Igor Šesťorkin, bol najaktívnejší muž v celom zápase. Na prvý bod v tohtoročnom play off zatiaľ Tatar čaká. Slovenský brankár Jaroslav Halák bol opäť striedačke Rangers ako dvojka Šesťorkina.

O dva góly Devils sa postaral Erik Haula a pridal aj asistenciu. Gól a asistenciu si zapísal aj Dawson Mercer. “Splnili sme plán a využili sme naše silné stránky. Každý odviedol skvelú prácu,” dodal kapitán Nico Hischier. Devils vyhrali na strely 43:23 a na ľade dominovali. Tón udal už v 39. sekunde Ondřej Palát, ktorý po dorážke prekonal Šesťorkina a strelil svoj 50. gól v play off. “Jersey dnes hrali fantasticky, bol to ich najlepší výkon v sérii. Snažili sme sa hrať agresívne, ale ich brankár bol skvelý. Výborne chytal aj Igor, ale nestačilo to,” uviedol tréner “jazdcov” Gerard Gallant.

V druhej tretine skórovali Devils dvakrát, keď sa presadili Haula a svojim prvým gólom v play off Mercer. “Je to skvelý pocit, teším sa z prvého gólu a verím, že sme na začiatku veľkej cesty. Úžasná emócia,” povedal Mercer. V závere už Rangers riskovali a v čase 54:48 spečatil Haula svojim tretím gólom v sérii do prázdnej bránky triumf NJ. Devils vyhrali v tejto sérii ako prvý tím na domácom ľade. “Teraz sa vraciame domov my a musíme tam uspieť. Máme skvelú fanúšikovskú základňu. Nastal čas hrať celých 60 minút a vyhrať zápas,” burcuje útočník Rangers Chris Kreider. Šiesty zápas v Madison Square Garden je na programe v noci na nedeľu.