Hokejisti HK Nitra si po vyradení vlaňajších finalistov Popradu a Zvolena veria aj na Slovan Bratislava. Vo finále Kaufland play off Tipos extraligy proti víťazovi základnej časti sa pokúsia o druhý titul v klubovej histórii. "Máme mladé mužstvo a síl na finále máme stále dosť," povedal pre TASR útočník Róbert Varga.

Nitrania vo štvrťfinále s Popradom splnili pozíciu favorita, ale na postup sa natrápili, keď "kamzíkov" zdolali až po siedmich zápasoch. V semifinále proti obhajcovi titulu Zvolenu bol v pozícii favorita ich súper, ktorý obsadil v základnej časti 2. miesto. Nitrania však potvrdili, že to na Zvolen v play off dlhodobo vedia a v piatej vzájomnej sérii ho štvrtýkrát zdolali. Po víťazstve 4:2 na zápasy sa stali prvými postupujúcimi a na diaľku sledovali vývoj v druhom semifinále. O víťazovi série medzi Slovanom Bratislava a Košicami sa rozhodlo až v predĺžení rozhodujúceho siedmeho zápasu. Víťazný gól Tomáša Ziga prihral Nitre "belasých".

"Rozhodujúci zápas medzi Slovanom a Košicami sme špeciálne neprežívali, bolo nám to jedno. Na každého súpera sa pripravíme s cieľom, že chceme vyhrať titul," poznamenal Varga. Práve on je spoločne s obrancom Martinom Vitalošom a útočníkom Filipom Krivošíkom jeden z troch bratislavských rodákov v nitrianskom kádri. Za Slovan síce nikdy nehral, hokejovo vyrastal v konkurenčnom Ružinove, no finálové zápasy v rodnom meste budú pre neho špeciálne. "Finále so Slovanom bude mať pre mňa o niečo väčší náboj, keďže ide o moje rodné mesto. Kamarátov a rodinu určite budem mať na štadióne, takže to bude špeciálne," priznal Varga pred svojím prvým extraligovým finále.

V pozícii favorita budú hráči Slovana, ktorí Nitru zdolali v piatich zo šiestich vzájomných zápasov v základnej časti. Zverenci Antonína Stavjaňu sa budú spoliehať nielen na energiu viacerých mladých hráčov, ale aj na povestnú atmosféru a divácku podporu. "Všetci sa tešíme na atmosféru. U nás v Nitre máme bez debaty najlepších fanúšikov v lige. Dokazujú to počas celej sezóny a atmosféra, ktorú vytvárajú na zápasoch, je neskutočná. Nálada v tíme je výborná. Predsa len nie každý rok sa podarí postúpiť do finále. Všetci sa na to tešíme a sústredíme sa na sériu," dodal Varga pre TASR.