Všetci predpokladali, že po minuloročnom lete sa bude Columbus opäť zmietať v problémoch. Z mužstva odišli najväčšie hviezdy a otázne mali byť aj výkony na brankárskom poste. Kde sa vzal, tu sa vzal, ku Blue Jackets zavítal Lotyš Elvis Merzlikins. 25-ročný gólman bol síce draftovaný už v roku 2014 z 76. miesta, ale za veľkú mláku prišiel až pred týmto ročníkom. Modrokabátnici v ňom našli oporu a momentálne sa aj vďaka jeho výkonom nachádzajú na postupových priečkach, čo si nemôže povedať ani napríklad hviezdami prešpikované Toronto. Merzlikins sa objavil v 32 dueloch (ako jednotka štartoval 30x). Na konte má 12 víťazstiev, 9 porážok a 8 prehier po predĺžení, kde má Columbus očividne veľké medzery. Medzi gólmanmi, ktorí odchytali aspoň 15 zápasov, má najlepšiu percentuálnu úspešnosť zákrokov (92,2%) a takisto aj priemerný počet inkasovaných gólov za zápas (2,39). Experti mu v svojom hlasovaní pridelili 26 bodova jeden z nich ho dokonca zaradil na prvú priečku.