Toronto 17. septembra (TASR) - Hokejový Svetový pohár v kanadskom Toronte odštartoval v sobotu senzačným víťazstvom Tímu Európa 3:0 nad favorizovaným mužstvom USA.

Gólový účet turnaja otvoril slovenský útočník Marián Gáborík a jeho zásah vo 4. minúte a 19. sekunde bol napokon aj víťazný.

Gáborík pôsobil v druhej formácii Dána Fransa Nielsena, v bránke chytal Jaroslav Halák a štvorica v zložení Zdeno Chára, Andrej Sekera, Marián Hossa i Tomáš Tatar sa zišla v prvej línii kapitána tímu, Slovinca Anžeho Kopitara. Halák bol mužom duelu, keď zlikvidoval 35 streleckých pokusov amerického tímu. Po zápase dostal titul prvá hviezda zápasu pred Gáboríkom a Kopitarom.

V noci na nedeľu turnaj pokračoval druhým zápasom A-skupiny medzi Kanadou a Českom, európsky výber sa s českým tímom stretne v pondelok o 21.00 SELČ.

A-skupina:

Tím Európa - USA 3:0 (1:0, 2:0, 0:0)

Góly: 5. Gáborík (Nielsen, Zuccarello), 25. Draisaitl (Niederreiter, Rieder), 39. Bellemare (Hansen, Ehrhoff). Strely na bránku: 17:35. Rozhodcovia: Dwyer, Sutherland - Heyer, Amell (všetci Kan.), vylúčení: 4:4 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 18.959 divákov.

Tím Európa: HALÁK - SEKERA, CHÁRA, Josi, Seidenberg, Streit, Ehrhoff - HOSSA, Kopitar, TATAR - Zuccarello, Nielsen, GÁBORÍK - Niederreiter, Draisaitl, Rieder - Hansen, Bellemare, Vanek

USA: Quick - Niskanen, McDonagh, Carlsson, Suter, E. Johnson, J. Johnson - Oshie, Kesler, Pacioretty - Wheeler, Pavelski, Parise - Kane, Stepan, Van Riemsdyk - Backes, Dubinsky, Abdelkader.

Aj keď úvodné sekundy patrili favoritovi, celá prvá tretina vyznela v prospech Tímu z Európy. Hneď prvú šancu po štyroch minútach využil Gáborík, ktorému v nájazde dvoch na jedného skvele narysoval pas na čepeľ Nielsen. Ďalšie príležitosti príliš nepribúdali, hoci sa korčuľovalo vo svižnom tempe a otvorene. Európsky výber sa napriek ofenzívnym impulzom snažil hrať disciplinovane a do šancí sa dostali aj Tatar s Draisaitlom. Tatar patril medzi hlavné postavy prvého dejstva, cítiť bolo celý prvý útok a naopak, americká elita bola zakríknutá. Rýchli a tvrdí borci ako Pavelski či Wheeler sa nevedeli dostať do tempa a slávne ruky Kanea zaštrikovali až v záverečnej minúte - po dvoch zaváhaniach Cháru za vlastnou bránkou sa do prvých väčších šancí dostali Van Riemsdyk a McDonagh, ale Halák ich puky eliminoval.

Američania druhú tretinu odštartovali aktívnejšie, lenže slovenský brankár bol konsolidovaný a jeho spoluhráči nachystaní na kontry. V tých pôsobili veľmi presvedčivo, hoci Kopitar po skvelej práci Hossu v strednom pásme nájazd s Tatarom cez skvelý obranný zákrok Niskanena nevyriešil. Onedlho v dobrej krídelnej pozícii pohrozil Gáborík. Kane sa odhodlal v nedostriedanej situácii roztočiť peklo v útočnom pásme, lenže Halák skvele zakročil a rozhodená formácia USA úplne prepadla, čo využili v duo-nájazde parádnym šachom na 2:0 Draisaitl s Niederreiterom. Európania udreli opäť v piatej minúte a vzápätí mali k dispozícii druhú presilovku, ale nevyužili ju. Do oslabenia sa dostali až v 33. minúte, aj to pre technický priestupok (mnoho hráčov na ľade). Američania poslali na presilovku Kanea v mixe ťažkých streleckých kalibrov ako Pavelski a Carlsson, ale Halák odolal. V závere tohto intervalu nastala skrumáž po Van Riemsdykovom odraze puku ramenom, Chára prehral "hlavičkový súboj" so Stepanom, ale hoci puk oblúčikom ponad slovenského brankára pristál v sieti, rozhodcovia gól neuznali. Američania pridali na tvrdosti a agresivite a súpera dostali pod tlak. Jeho brániaci hráči robili chyby aj pri ordinárnom vyhadzovaní pukov a Halák sa mal čo obracať. V druhej americkej presilovke jej strelecká smotánka pálila na bránku celé dve minúty, ale čistú pozíciu mal len Oshie a po ubránení drvivého tlaku vyšla Tímu Európa aj tretia kontra. Po skvelej Ehrhoffovej práci po jeho návrate z trestnej lavice tečoval na 3:0 Bellemare Hansenovu strelu švihom.

Americký hon na "protivných" hokejistov z Európy mal gradovať v tretej tretine. Lenže Dubinsky to prehnal v súboji s Chárom a po zranení v tvári slovenského zadáka nasledovali štyri minúty početnej výhody. Dobré tri z nej mužstvo okolo Kopitara prehajdákalo, ale malo aj strelecké pozície a najväčšiu šancu Tatarovi zlikvidoval excelentným zákrokom Quick. Tatar bol v takmer gólovom zakončení aj po pôsobivej kombinácii s Hossom a potom už zostávajúce minúty patrili ich krajanovi v bránke. Halák chytil niekoľko nebezpečných projektilov a poradil si aj v skrumážach počas dvoch oslabení.

Marián Gáborík, strelec víťazného gólu (zdroj TV Dajto): "Hrali sme od začiatku zodpovedne. Vytvárali sme si v kontrách prečíslenia a Jaro bol v bránke fantastický. Bol to kolektívny výkon. Odohrali sme dobre aj oslabenia a hoci nás prestrieľali, nemám pocit, že by mali nejako veľa šancí. Američania naopak prepadávali a my sme si okrem gólov vytvorili aj ďalšie príležitosti. Ale ako som zdôraznil, hrali sme ako jednotliaty tím a najmä veľmi zodpovedne. Je to výborné víťazstvo, teraz si oddýchneme a pozajtra idem proti Čechom."