Dnes, v deň začiatku svetového hokejového šampionátu, si v krátkosti predstavíme tímy, ktoré sa pobijú o titul majstra sveta 2012.

A skupina

Fínsko

Minuloročný majster sveta a číslo jeden v rebríčku IIHF je jej členom od roku 1928. V súčasnosti je počet registrovaných hráčov vo Fínsku približne 68 000, z toho 29 hokejistov hrá v NHL. Do tohto roku sa Fínsko majstrovstiev sveta zúčastnilo 58-krát a získalo dve zlaté, šesť strieborných a tri bronzové medaily. Medzi fínske historické úspechy patrí zisk striebornej medaily na Olympiáde v Calgary v roku 1988 a Olympiáde 2006 v Turíne, ale aj tretie miesto na Kanadskom pohári 1991, či dvakrát prvé miesto na MS 1995 a MS 2011. Fínsko, ako usporiadateľská krajina, sa určite bude snažiť obhájiť minuloročný titul a tým rozšíriť medailovú zbierku.

Kanada

Mužstvo s najvyšším počtom hviezd vstúpilo do IIHF v roku 1920. Kanada má spomedzi všetkých hokejových krajín najviac registrovaných hokejistov -  577 077, z ktorých v najlepšej lige sveta hrá 500 hráčov. Po minuloročných nevydarených majstrovstvách sveta klesla Kanada z druhého na 5. miesto rebríčka IIHF. Kanada má doteraz na konte 63 účastí na MS, z ktorých si odniesla 24 zlatých, 13 strieborných a 9 bronzových medailí. Zaujímavosťou je, že až do roku 1963 Kanadu na MS nereprezentovali klasické výbery najlepších hráčov, ako to poznáme dnes, ale možnosť reprezentovať krajinu dostával zakaždým jeden vybraný klubový tím, spravidla víťaz Allanovho pohára.

USA

Je známe, že Američania považujú majstrovstvá sveta skôr ako možnosť otestovať čo najviac svojich hráčov, než ako prestížnu udalosť. Možno aj z tohto dôvodu sa USA nachádza na 6. mieste rebríčka IIHF. Americké národne hokejové mužstvo vstúpilo do IIHF v roku 1920, momentálne má 480 038 registrovaných hokejistov a 235 hráčov hrajúcich v NHL. Historickým úspechom amerického hokejové mužstva je určite zisk zlata na MS 1933 a na MS 1960.

Švajčiarsko

Do IIHF vstúpilo ako zakladajúci člen v roku 1908.  Aj napriek tomu, že v NHL majú len osem hráčov, ich reprezentačné mužstvo vďaka svojej kvalitnej hre dokáže byť rovnocenným súperom akémukoľvek mužstvu, o čom svedčí aj umiestnenie na siedmej priečke rebríčka IIHF. Doteraz na MS získali jednu striebornú a osem bronzových medailí a historicky najlepšie umiestnenie dosiahlo v roku 1935.

Slovensko

Slovensko ako súčasť Československej republiky bolo členom IIHF od roku 1908.  Po rozpade Československa a po vstupe do IIHF v roku 1993 sa Slovenská republika na základe rozhodnutia IIHF ocitla v C kategórii majstrovstiev sveta, no vďaka bojovnosti našich kvalitných hráčov pod vedením trénera  Júliusa Šuplera  sa  veľmi rýchlo vyšvihla do A kategórie. Pri porovnateľne nižšom počte registrovaných hráčov oproti ostatným krajinám A kategórie, nás v NHL  úspešne reprezentujú jedenásti hráči. Vzhľadom na to, že sa nášmu tímu v posledných rokoch na  majstrovstvách nedarí sa Slovensko nachádza na 10. priečke rebríčka IIHF. Prvý medailový úspech sme dosiahli v roku 2000 v Petrohrade, kde sme získali strieborné medaily. Najväčším úspechom reprezentačného mužstva bol zisk titulu majstra sveta vo švédskom Göteborgu v roku 2002 spolu so štvrtým miestom na ZOH vo Vancouveri v roku 2010. V roku 2003 sa nám nepodarilo obhájiť titul majstra sveta a skončili sme “len“ na treťom mieste, no tešilo to o to viac, že sme porazili nášho rivala – Česko. Už o pár dní uvidíme, či posily, ktoré dorazili z NHL, nám pomôžu dosiahnuť vytúžený postup do štvrťfinále, ktorý nám zabezpečí priamy postup na zimnú olympiádu v Soči.

Bielorusko

Do IIHF vstúpilo v roku 1992 a momentálne sa nachádzajú na 11. mieste. Vďaka popularite a podpore štátu bieloruský hokej neustále napreduje. Prvýkrát hral bieloruský tím v A skupine až v roku 1998, kde sa prebojoval až do štvrťfinále. O najväčšie prekvapenie sa postaralo na ZOH 2002 v Salt Lake City, kedy vo štvrťfinále vyradili silné mužstvo Švédska. Z 3 331 registrovaných hráčov hrajú v NHL traja hokejisti. Jeho najväčším úspechom na MS bol zisk šiesteho miesta v roku 2006.

Francúzsko   

Aj keď je Francúzsko skôr futbalovou krajinou, aj hokej tu má svoju tradíciu. Dôkazom toho je, že bolo spolu so Švajčiarskom v roku 1908 zakladajúcou krajinou IIHF  a jej prvým prezidentom bol Francúz  Louis Magnus. Do A skupiny sa prebojovalo až v roku 1992, v tomto roku si zahralo aj na OH. Po neúspechoch na prelome tisícročí sa do A skupiny francúzska reprezentácia vrátila až v roku 2008. Zo 16 026 registrovaných hráčov má v NHL iba jedného hokejistu. Doteraz je jej najväčším úspechom na MS zisk piateho miesta v roku 1920 a 1924.

Kazachstan

Mužstvo Kazachstanu vstúpilo do IIHF v roku 1992 a momentálne je umiestnené na 16. priečke jeho rebríčka. Na MS doteraz nedosiahli výraznejší úspech, o čom svedčí jeho najlepšie umiestnenie z roku 2005, kedy skončilo na 12. mieste. Viac sa mu darilo na olympijských hrách 1998 a 2006.

B skupina

Švédsko

Táto hokejová veľmoc vstúpila do IIHF v roku 1912.  V rebríčku IIHF sa hrdo drží na  2. mieste.  Z európskych krajín má najväčšie zastúpenie hráčov v NHL – až 67. Prvý titul majstrov sveta získalo Švédsko v  roku 1953, kedy ale na šampionáte chýbali mužstvá USA a Kanady. Pri medailovej bilancii na MS, kde doteraz získalo 8 zlatých, 19 strieborných a 16 bronzových medailí je Švédsko ako druhá usporiadateľská krajina  s jej vyspelým kádrom adept na medailové umiestnenie aj na tohtoročnom domácom turnaji.
Rusko

Rusko - krajina  s druhou najkvalitnejšou ligou sveta,  kde je hokej jedným z najúspešnejších športov ,  je členom IIHF od roku 1952, v rebríčku IIHF sa nachádza na treťom mieste. Prvú zlatú medailu získalo už pri svojej premiére na MS v roku 1954. V rokoch 1963 až 1991 nezískalo na MS zlato iba šesťkrát. Od roku 1992 sa ich medailová šnúra prerušila na deväť rokov a až na MS 2002 získali opäť ďalšiu medailu. Od roku 2005 sa Rusko opäť dostalo do formy. Doterajšia medailová bilancia na MS je 25 zlatých, 9 strieborných a 7 bronzových medailí.  Ruský tím bude určite chcieť dosiahnuť aj na týchto majstrovstvách čo najlepšie výsledky.

Česko

Česko ešte ako súčasť Československej republiky vstúpilo do IIHF v roku 1908, no ako samostatná republika je jej členom od roku 1993. Úspešná hokejová cesta s výsledkom zlata sa začala v roku 1996, kedy český tím získal titul majstra sveta, no ešte väčším úspechom bol zisk zlatej medaily na olympijskom turnaji v Nagane. Ďalší titul získalo v roku 1999 a ďalšie dva roky sa mu podarilo tento titul obhájiť.  Celková medailová bilancia českej reprezentácie je 6 zlatých, 1 strieborná a 4 bronzové medaily. V IIHF sa Česko nachádza na  piatom mieste, má 99 462 registrovaných hráčov a v NHL hrá 43 hokejistov.

Nemecko

Nemecko vstúpilo do IIHF v roku 1909. Aj napriek nízkej medailovej bilancii čo sú dve strieborne a dve bronzové medaily je umiestnené v rebríčku IIHF na ôsmom mieste. Najväčším úspechom je druhé miesto v roku 1930 a 1953. Nemecký tím nemá stabilné výkony , dokazuje to aj to, že v roku 1996 dokázali vyhrať nad elitným českým tímom 7:1, no o dva roky z A kategórie vypadli.

Nórsko

Nórsky tím vstúpil do IIHF v roku 1935. Nóri, rovnako ako Nemci, sú známi svojimi kolísavými výkonmi, niekedy dokážu podať excelentný výkon, inokedy dokážu “prepadnúť“ aj so slabším papierovým súperom. V rebríčku IIHF sa nachádzajú na deviatej priečke. Nóri zatiaľ  na MS nezískali žiadnu medailu, ich najlepším umiestnením je štvrté miesto z roku 1951.

Lotyšsko

Do IIHF sa zaregistrovalo v roku 1931. Svoje väčšie úspechy začalo žať hlavne po roku 2008, kedy mužstvo Dinamo Riga, z ktorého hráči tvoria prevažnú časť reprezentačného mužstva, vstúpilo do KHL. Doteraz sa na MS zúčastnilo 24-krát, no jeho medailová bilancia je nulová. Najlepšie umiestnenie lotyšskej reprezentácie je siedme miesto v rokoch 1997, 2004 a 2009.

Dánsko

Dáni do IIHF vstúpili v roku 1946. Do A skupiny sa prebojovali až v roku 2002 po víťazstve nad Maďarmi. Hneď na svojich prvých MS sa dostali až do osemfinále. Doposiaľ na MS nezískali žiadnu medailu a ich najlepším umiestnením je ôsme miesto v roku 2010. V rebríčku IIHF sú na 12. priečke.

Taliansko

Krajina pre nás známa skôr ako dovolenková destinácia v hokejovom svete ešte nedosiahla väčší úspech. V NHL nehrá žiadny taliansky hráč. Do A skupiny sa prebojovala v roku 2005. Účasť na ZOH 2006 v Turíne si talianske mužstvo nevybojovalo, zúčastnilo sa ich len z dôvodu usporiadateľskej krajiny a skončilo na 11. mieste.