New York 23. mája (TASR) - Hokejisti New Yorku Rangers zvíťazili v noci na sobotu vo štvrtom zápase finále Východnej konferencie na ľade Tampy Bay vysoko 5:1 a vyrovnali stav série na 2:2.

"Jazdci" sa ujali vedenia v závere prvej tretiny, keď sa presadil kanonier Rick Nash. V 32. minúte síce vyrovnal Steven Stamkos, no to bolo zo strany domácich v zápase všetko. Rangers pridali do prestávky dva góly a ďalšie dva aj v záverečnej tretine. Skóre otvoril i uzavrel Nash, ktorého vyhlásili za druhú hviezdu duelu. Prvou sa stal zaslúžene brankár Rangers Henrik Lundqvist, ktorý predviedol ďalší vynikajúci výkon, keď zneškodnil až 38 striel "bleskov".

Iba v tretej tretine čelil 18 a všetky chytil. V dvoch predchádzajúcich zápasoch pritom dostal 12 gólov zo 66 striel. "Po dvoch prehrách a množstve inkasovaných góloch sa samozrejme necítite najlepšie. Veľa nad tým premýšľate. Je dobré, že dnes som podal silný výkon, ale dosť pomohlo to, keď máte okolo seba takých skvelých ľudí, ktorí vás podporujú a radia vám. Znamená to pre mňa veľa, špeciálne, keď som pod veľkým tlakom," povedal švédsky gólman.

Piaty duel série je na programe v noci na pondelok v newyorskej Madison Square Garden. "Predtým dostali veľa gólov oni, teraz mi. Nikdy neviete, kto vyhrá. Ale na konci dňa, či už je skóre 10:1 alebo 1:0, séria je vyrovnaná 2:2 a my tak musíme vyhrať aspoň jeden zápas na ich ľade," povedal Stamkos.

Pre New York to bolo v tomto play off vôbec prvé víťazstvo o viac ako jeden gól. Brankár "bleskov" Ben Bishop chytil 19 z 24 striel a prvýkrát od marca 2011 dostal v dvoch dueloch po sebe po päť gólov. "Toto nie je spôsob, akým chcete hrať pred domácimi fanúšikmi. Využili svoje šance. Prvú časť zápasu sme hrali celkom dobre, no v závere tretej tretiny sme už opustili našu hru," povedal po stretnutí Bishop.

Tampa prestrieľala súpera najmä v prostrednej časti pomerom 19:6. "Je ťažké, keď máte takú tretinu ako my tú druhú. Deväť z desiatich prípadov ste po nej vo vedení pravdepodobne o niekoľko gólov. My sme po nej prehrávali. To sa nestáva príliš často," posťažoval sa tréner "bleskov" Jon Cooper.

Štvrtý gól hostí zaznamenal Martin St. Louis, bývalý kapitán Tampy, pre ktorého to bol vôbec prvý presný zásah od 6. apríla. "Zápasy bez gólov sa stále hromadia, máte šance a samozrejme, že na to tlačíte. Kto hovorí, že nie, tak klame. Zvierate hokeju...," povedal o streleckých suchotách tridsaťdeväťročný kríedlník.

"V posledných dňoch museli Nash i St. Louis odpovedať na otázky ohľadom ich ofenzívnej produkcie. To, že dnes zaznamenali góly im dá konečne nejaký priestor na dýchanie, takže je to veľmi pozitívne," dodal tréner Rangers Alain Vigneault.

semifinále play off NHL

tretí zápas finále Východnej konferencie:

Tampa Bay - NY Rangers 1:5 (0:1, 1:2, 0:2)
Góly: 32. Stamkos (Killorn, Filppula) - 18. Nash (Hayes, Hagelin), 36. Kreider (Klein, Yandle), 38. Yandle (Klein, Nash), 46. St. Louis (Brassard, Boyle), 52. Nash (Hayes, Yandle). Brankári: Bishop - Lundqvist, strely na bránku: 39:24, 19.204 divákov.
/stav série: 2:2/