Vancouver/Denver 3. novembra (TASR) - Slávnostnú predohru mal sobotňajší zápas zámorskej NHL v Rogers aréne medzi domácim Vancouverom a Torontom (4:0). Canucks vyvesili pod strop svojej domovskej haly dres bývalého vynikajúceho ruského hokejového útočníka Pavla Bureho s číslom 10.

Oficiálnu rozlúčku s niekdajšou oporou vancouverskej ofenzívy sledovalo v hľadisku 18.910 divákov. Štyridsaťdvaročný Bure sa stal štvrtým hráčom v histórii kanadského klubu, ktorý bol takýmto spôsobom ocenený. Legendárny kanonier s prezývkou "Ruská raketa" sa ocitol v spoločnosti takých mien, akými sú Stan Smyl, Trevor Linden a Markus Näslund.

"Nemôžem uveriť, že je to už takmer 22 rokov, čo som odohral svoj prvý zápas v NHL tu vo Vancouveri. Nikdy na ten moment nezabudnem," vyhlásil Bure, ktorý strelil 254 zo svojich 437 profiligových gólov práve počas sedemročného pôsobenia v tíme "kosatiek". "Vyradenie dresu je pravdepodobne najväčšia pocta, akej sa vám môže dostať. Som skutočne potešený," doplnil pre nhl.com bývalý rýchlonohý krídelník, ktorý okrem Vancouveru obliekal v NHL aj dresy Floridy a NY Rangers. V 702 zápasoch základnej časti nazbieral 779 bodov (437+342), v 64 štartoch v play off pridal 35 gólov a rovnaký počet asistencií.

Podobnej pocty ako Buremu sa dostalo v noci na nedeľu aj Adamovi Footeovi. Dres s číslom 52, ktoré nosil bývalý dlhoročný obranný pilier Colorada, vyvesili k stropu denverskej haly Pepsi Center počas 30-minútového slávnostného ceremoniálu pred domácim duelom s Montrealom (4:1). Dvojnásobný držiteľ Stanleyho pohára tak nasledoval legendy Avalanche a svojich niekdajších spoluhráčov Raya Bourquea, Petra Forsberga, Patricka Roya a Joea Sakica.