Päť zápasov trvala čierna séria hokejistov New York Rangers bez víťazstva až prišiel nedeľňajší hetrik Mariána Gáboríka a triumf na ľade Colorada 3:1.

Elitný slovenský útočník zaznamenal desiaty trojgólový zápas kariéry, pričom svoje presné zásahy si rovnakým dielom rozvrhol do každej z troch tretín. Skóre otváral v 14. min prvej tretiny nečakanou strelou švihom spoza obrancu, druhý gól pridal v 25. min z bezprostrednej blízkosti a po tretí raz prekonal Craiga Andersona z nájazdu opäť švihom v 50. min. Prvý gól mal pre 27-ročného slovenského útočníka aj historicko-štatistický nádych. Bol jeho jubilejný 250. v NHL a znamenal dovedna päťstý bod v zámorskej profilige. Na druhý a tretí presný zásah mu prihrával Čech Václav Prospal. Jeho aktuálny kariérny bodový súčet je teda 252 + 250.

VIDEO: Prvý hatrrick Mariána Gáboríka v drese NY Rangers

 
Ešte stále nováčik v bránke Rangers Chad Johnson (34 zásahov) prišiel o čisté konto až v 53. min po góle Codyho McLeoda, ale pripísal si na konto prvé víťazstvo v NHL. "Je to veľká vzpruha pre klub aj pre mňa osobne. Najmä keď sme predtým päť zápasov po sebe nevyhrali. Konečne môžeme mať dobrý pocit z niečoho, čo sme urobili," cituje Gáboríka nhl.com.
 
Trenčiansky odchovanec dosiahol predtým naposledy hetrik 20. decembra 2007 ešte v drese Minnesoty a práve proti NY Rangers. Viac ako jeden gól v stretnutí zaznamenal prvýkrát od 30. novembra 2009. Vo vydarenom predstavení v Pepsi Center načal štvrtú desiatku gólov v aktuálnej sezóne. S 33 zasahmi mu patrí v tabuľke strelcov celej súťaže 4. priečka za hviezdnym triom Patrick Marleau (37), Alexander Ovečkin (35), Sidney Crosby (34). Prvá hviezda nedeľňajšieho zápasu Gáborík nezabudla vyzdvihnúť výkon druhej hviezdy, čiže brankára Johnsona. "Bol neuveriteľný. V dôležitých momentoch predviedol kľúčové zákroky. Gratulujem mu k výkonu aj prvému víťazstvu. Mal na ňom obrovský podiel," skonštatoval Gáborík.

Gáborík je zároveň v poradí deviatym slovenským hokejistom, ktorý prekonal hranicu 500 bodov v NHL. Pred ním sa to podarilo Stanovi Mikitovi, Petrovi Šťastnému, Petrovi Bondrovi, Pavlovi Demitrovi, Mariánovi Hossovi, Miroslavovi Šatanovi, Žigmundovi Pálffymu a Jozefovi Stümpelovi.

Historický rebríček slovenských hráčov podľa počtu štartov v NHL k 18. decembru 2009:
1. Stan Mikita 1394 zápasov/ 1467 bodov (541 gólov + 926 asistencií)
2. Peter Šťastný 977/1239 (450+789)
3. Peter Bondra 1081/892 (503+389)
4. Pavol Demitra* 826/753 (301+452)
5. Marián Hossa* 807/749 (354+395)
6. Miroslav Šatan* 1018/724 (356+368)
7. Žigmund Pálffy 684/713 (329+384)
8. Jozef Stümpel 957/677 (196+481)
9. Marián Gáborík* 556/502 (252+250)
Pozn.: Hokejisti označení * sú aktívnymi hráčmi v NHL