Arsenal otvorene bojuje o titul: Tréner Arteta hovorí o charaktere
Tréner futbalistov Arsenalu Mikel Arteta vyzdvihol po utorkovom zápase 15. kola Premier League odolnosť a charakter svojho tímu, ktorý na ihrisku Lutonu strhol v závere víťazstvo na svoju stranu. O triumfe hostí 4:3 rozhodol v siedmej minúte nadstaveného času Declan Rice, ktorý využil presný center Martina Ödegaarda.
Nórsky špílmacher režíroval v záverečnej štvrťhodine tlak londýnskeho klubu. Pred rozhodujúcou akciou si vypýtal spätnú prihrávku od Oleksandra Zinčenka a ľavačkou z prvej poslal loptu do priestoru, kde sa pohybovali traja najvyšší hráči Arsenalu. Rice využil čas, keď Ödegaard vymanévroval zmenu štruktúr v domácej šestnástke a po jeho presnom centri rozhodol hlavičkou o troch bodoch pre "gunners".
"Toto sú momenty, ktoré si budete navždy pripomínať. Aký parádny zápas - je česť, že som v ňom dal víťazný gól," tešil sa Rice. Arsenal vybojoval štvrté víťazstvo za sebou a poistil si vedenie v priebežnej tabuľke. Na jej čele má už päťbodový náskok pred Liverpoolom a šesťbodový pre obhajcom titulu Manchestrom City, konkurentov čakali ich stretnutia 15. kola v stredu. "Tento zápas som si skutočne vychutnal, najmä jeho záver," hodnotil duel Arteta.
"Toto je neskutočná vec na futbale - tie emócie a momenty, ktoré prežívate ako mužstvo spoločne. Bol to výnimočný večer. Klobúk dolu pred Lutunom za neuveriteľnú atmosféru, ktorú jeho fanúšikovia vytvorili a pred výkonom, aký podali jeho hráči. Zaslúžia si veľký kompliment, skutočne nám sťažili život. My sme však dokázali nájsť cestu k víťazstvu. Ukázali sme odolnosť, charakter i kvalitu. Hrať zápas každé tri dni, zakaždým s cieľom zvíťaziť, nie je jednoduché, vyžaduje si to veľa. Je to o prístupe hráčov, o ich vôli," citovala trénera Arsenalu agentúra AP.
Hostia viedli 1:0 i 2:1, ale potápali ich chyby brankára Davida Rayu. Ten sa nechal po prestávke prehlavičkovať Elijahom Adebayom a o osem minút neskôr ho prepálil Ross Barkley, keď mu prudká strela preletela medzi rukami popod telo. Arteta sa však svojho brankára zastal: "Patrí to k práci. Nie je to o hľadaní vinníka. Nikdy sme to nerobili a ani nebudeme. Je to o tom, ako tím na niečo také zareaguje. A mne sa páčila naša odpoveď. Myslím si však, že v daných situáciách vieme brániť lepšie."
Kouča "kanonierov" potešilo, že jeho zverenci išli v závere až na hranicu svojich síl: "Nechceli sme remízu, chceli sme zvíťaziť. Bolo cítiť ten náš drajv, tú energiu, riziko, ktoré sme na seba zobrali, a emócie, ktoré sme ukázali na ihrisku. Mali sme využiť naše šance a dať z nich góly už skôr. To sa nestalo, no skúšali sme to až do konca a boli sme za to odmenení. Som hrdý na moje mužstvo." Luton nevyužil v zápase vedenie 3:2 a napokon si pripísal tretiu prehru z uplynulých štyroch duelov. V tabuľke zostal na 17. mieste, od pásma zostupu ho delia dva body. "Napriek prehre som nesmierne hrdý na mojich hráčov. Je mi ľúto, že sme inkasovali rozhodujúci gól v úplnom závere, neviem, či sa mi to niekedy predtým stalo. Verím tomuto mužstvu, v jeho tímového ducha a bojovnosť, ktorú ukazujeme. Dúfam, že sa nám podarí niečo výnimočné dosiahnuť," vyjadril sa tréner domácich Rob Edwards.
