Belgickí futbalisti zvládli svoj prvý zápas na 22. majstrovstvách sveta. V stredajšom stretnutí F-skupiny v Al Rajáne zdolali Kanadu 1:0. Alphonso Davies z Bayernu Mníchov mohol zámorský tím v 10. min poslať z jedenástky do vedenia, no nepresadil sa. V 44. minúte tak rozhodol Michy Batshuayi.

Kanaďania postúpili na MS iba druhýkrát v histórii a premiérovo od roku 1986. V Mexiku pri svojej prvej účasti prehrali všetky tri zápasy, postupne proti Francúzsku, Maďarsku a Sovietskemu zväzu. Zámorský tím nestrelil ani jeden gól a túto štatistku zatiaľ nezmenil ani na tohtoročnom šampionáte. Belgičania naopak obhajujú v Katare tretie miesto z Ruska a úspešne vstúpili do turnaja aj pri Perzskom zálive, keď tesne zdolali Kanadu a patrí im prvé miesto v skupine.

Stretnutia druhého kola v tejto skupine sa hrajú v nedeľu, Belgičania sa stretnú s Marokom (14.00 h) a Chorváti nastúpia proti Kanade (17.00 h).

F-skupina, 1. kolo:

Belgicko - Kanada 1:0 (1:0)

Gól: 44. Batshuayi. ŽK: Carrasco, Meunier, Onana - Davies, Johnston. Rozhodovali: Sikazwe (Zamb.) - Dos Santos (Angola), Marrengula (Moz.), 40.432 divákov.

Belgicko: Courtois - Dendoncker, Alderweireld, Vertonghen - Castagne, De Bruyne, Witsel, Carrasco (46. Meunier) - Tielemans (46. Onana), Batshuayi (78. Openda), E. Hazard (62. Trossard)

Kanada: Borjan - Johnston, Vitoria, Miller - Hoilett (58. Larin), Hutchinson (58. Kone), Eustaquio (81. Osorio), Laryea (74. Adekugbe) - Buchanan (81. Millar), David, Davies

Kanaďania boli v úvode zápasu aktívnejší a dostali sa do niekoľkých šancí, najväčšiu mali v 10. minúte. Junior Hoilett rozohral rohový kop, lopta sa dostala k Tajonovi Buchananovi, no jeho strelu zblokoval rukou Yannick Carrasco. Hra síce potom pokračovala, ale rozhodca ju po chvíli prerušil, keďže dostal informáciu od VARu a išiel sa pozrieť na videozáznam. Po jeho preskúmaní rozhodol o pokutovom kope pre Kanadu, no Alphonso Davies z Bayernu Mníchov nedokázal prekonať Thibauta Courtoisa. V 23. minúte zahrozili aj Belgičania. Eden Hazard prenikol do šestnástky, prihral Yourimu Tielemansovi, ktorý našiel ešte Michy Batshuayiho, ale ten trafil len brániaceho Kamala Millera. Kanaďania pokračovali v aktívnej hre, ale v prvom polčase sa nakoniec tešili z gólu Belgičania. Toby Alderweireld predviedol dlhý odkop za obranu súpera a Batshuayi nedal šancu brankárovi Milanovi Borjanovi.

Reprezentanti Kanady sa aj v druhej časti tlačili pred belgickú bránu, no napriek tomu sa im nedarilo skórovať. V 80. minúte po centri Alistaira Johnstona hlavičkoval Cyle Larin, ale Courtois opäť podržal svoj tím. Belgičania pozornou obranu už nedovolili súperovi viac šancí a udržali tesný jednogólový náskok. Kanaďania vyhrali na strely 21:9, ale v ofenzíve boli jaloví.

Hlasy aktérov (zdroj: FIFA):

Thibaut Courtois, brankár Belgicka: "Máme tri body, ale úprimne to je jediné, čo sa dá o tomto zápase povedať. Je to ťažké hodnotiť, nepodali sme optimálny výkon. Bol to veľmi náročný zápas a počas celého priebehu sme čelili veľkému tlaku Kanady. V ďalších stretnutiach musíme byť lepší v držaní lopty, hľadaní lepších priestorov a obsadzovaní hráčov. Sme však radi za triumf v prvom zápase na šampionáte."

Roberto Martinez, tréner Belgicka: "Nebol to vôbec jednoduchý zápas. Kanada bola rozhodne lepšia ako my a vedeli, akým herným štýlom sa chcú prezentovať. Ich tím sa na turnaj veľmi tešil. Museli sme hľadať trocha iný prístup ako im čeliť. Tešíme sa z troch bodov vzhľadom na priebeh stretnutia a to, že proti nám kopali penaltu. Existuje veľa elementov, prečo si tento triumf treba vážiť. Dôležité bolo vstúpiť do turnaja úspešne a teraz máme na čom stavať."

John Herdman, tréner Kanady: "Som veľmi hrdý na výkon svojho tímu, ale nakoniec nemáme ani jeden bod. Musíme to vnímať tak, že sme mali príležitosť na veľkú senzáciu, no nevyužili sme ju. Tím pracoval kvalitne napriek neúspechu."

tabuľka:

1. Belgicko 1 1 0 0 1:0 3

2. Maroko 1 0 1 0 0:0 1

. Chorvátsko 1 0 1 0 0:0 1

4. Kanada 1 0 0 1 0:1 0