Tento fakt je o argentínskej hrajúcej legende pomerne známy. Keď mal Leo 11 rokov, diagnostikovali mu nedostatok rastového hormónu, ktorý narušil prirodzený rast. Liečba bola náročná najmä finančne, keďže si vyžadovala 900 dolárov každý mesiac, čo si Messiho rodičia nemohli dovoliť. Neskôr Lionel zaujal Barcelonu, ktorá ponúkla rodine pokrytie liečebných nákladov a tiež ich presťahovanie do španielskej metropoly, teda pod podmienkou, že Leo bude obliekať dres FCB. A ako to celé dopadlo, je ako sa hovorí, história.