Slovensko vysoko prehralo s USA. Na olympiáde končíme
Slovenskí hokejisti nepostúpili do štvrťfinále na ZOH v Pjongčangu. V utorňajšom kvalifikačnom zápase prehrali s USA 1:5 a s turnajom sa rozlúčili v rovnakej fáze ako pred štyrmi rokmi v Soči. Američania nastúpia vo štvrťfinále proti Čechom v stredu 21. februára o 4.10 SEČ.
Slovákom nevyšiel vstup do druhej tretiny, keď po chybách v obrane a vylúčeniach inkasovali v rozmedzí 26 sekúnd dva góly z hokejok Ryana Donata a Jamesa Wisniewského. V 34. minúte pridal tretí gól zámorských hráčov Marc Arcobello a i keď o štyri minúty neskôr využil presilovku Peter Čerešňák, Američania si v záverečnom dejstve už výsledok bez väčších problémov postrážili. V 50. a 57. minúte ho ešte prikrášlili Garrett Roe a opäť Donato, ktorý dal v dvoch zápasoch Slovákom štyri góly.
osemfinále:
USA - Slovensko 5:1 (0:0, 3:1, 2:0)
Góly: 22. Donato (Gilroy, Terry), 23. Wisniewski (Terry), 34. Arcobello (Terry, Blum), 50. Roe (Little, O'Neill), 57. Donato (Wisniewski) - 37. Čerešňák (Graňák, Nagy). Rozhodovali: Rantala, Salonen - Suominen (všetci Fín.), Pihlblad (Švéd.), vylúčení: 4:4 na 2 min, navyše: Čajkovský 5+DKZ za úder do hlavy a krku, presilovky: 2:1, oslabenia: 0:0.
USA: Zapolski – Sanguinetti, Gunderson, Gilroy, Welch, Blum, Billins, Wisniewski – O'Neill, Roe, Little - Bourque, Greenway, Gionta – Terry, Arcobello, Donato – Butler, McCarthy, Stoa - Slater
SR: Laco - Baranka, Ďaloga, Čerešňák, Graňák, Čajkovský, Starosta, Mikuš - Lamper, Marcinko, Cingel - Bakoš, Bubela, Haščák - Hovorka, Surový, Nagy - Sukeľ, Krištof, Ölvecký - Kudrna
Úvodná časť prvej tretiny patrila USA, kým jej záver sa niesol v znamení aktivity Slovákov. Ani jeden z tímov sa však vedenia neujal. Zámorskí hokejisti predvádzali od prvého buly aktívne napádanie a väčšiu príležitosť mali už po 39 sekundách, keď Little takmer dorazil puk za Laca. Od 4. minúty si zahrali aj v početnej výhode, no Slováci sa ubránili. V ďalšom priebehu sa bojovalo najmä v strednom pásme a pri mantineloch, oba tímy boli disciplinované a nepúšťali súpera do šancí. V 11. minúte Laco výborne zmenšil uhol Giontovi a zneškodnil jeho tutovku. V 13. sa dostal do útočného pásma Nagy, vypálil spomedzi kruhov a spoza obrancu, Zapolski vyrazil jeho pokus len tak-tak vrchnou časťou hokejky. Chvíľu na to predviedol sólo z vlastného pásma Ďaloga, ale ani na dvakrát neprekonal Zapolského. Slováci si vypracovali ďalšie šance v presilovke, no skóre sa nezmenilo.
Zámorským hokejistom vyšiel vynikajúco úvod druhého dejstva, ktorý rozhodol o osude zápasu. Laco zneškodnil nájazd Terryho, no vypadla mu hokejka a Donato z následnej dorážky otvoril skóre - 1:0. Vzápätí dostal Čajkovský 5+DKZ za zbytočný zásah do hlavy a krku a Nagy 2 min za nedovolené bránenie brankára, USA dvojnásobnú presilovku využilo za 18 sekúnd. Strelou z pravého kruhu rozvlnil sieť Wisniewski - 2:0. Slováci dohrávané oslabenie o jedného hráča už ubránili a v ďalších minútach si aj oni vypracovali šance. Ďalogov ďalší únik, Bakošova dorážka, či Starostova delovka Zapolského nezaskočili. V 34. minúte bolo už 3:0. Slovenská obrana nechala medzi kruhmi dostatok priestoru Arcobellovi, ktorý si nakorčuľoval na prihrávku spoza bránky od Terryho a z prvej namieril presne. Iskierku nádeje na postup vykresal zverencom trénera Craiga Ramsayho v 37. minúte obranca Čerešňák, ktorý využil presilovku tvrdou strelou od modrej - 3:1.
Slováci mali krátko po zmene strán k dispozícii ďalšiu presilovku, ale naložili s ňou veľmi zle. Ušiel im O'Neill, ktorému síce Laco zmaril nájazd, no zároveň ho fauloval Starosta. Američania si strážili dvojgólový náskok a súpera si bez väčších problémov držali "od tela". Ramsayovi zverenci mali problémy s prechodom cez dobre pokryté stredné pásmo, chýbala im presnosť i kreativita. V 50. minúte prišiel navyše štvrtý gól z hokejky Roea, ktorý bol pred Lacom úplne voľný - 4:1. Na slovenských hráčov "padla deka" a vytratilo sa nasadenie. Nepomohla ani ďalšia presilovka. Zámorskí hokejisti už žiadnu drámu nepripustili, v závere hrali s chuťou a pridali aj piaty gól. Svoj štvrtý presný zásah na turnaji a zároveň štvrtý do siete Laca zaznamenal Donato.
