Bývalý tréner škótskeho Glasgowu Rangers Alex McLeish prezradil, že jeho klub pred niekoľkými rokmi reálne skúšal získať Lionela Messiho z FC Barcelona. Prečo pripravovaný transfer nakoniec zlyhal?

Alex McLeish, ktorý patril medzi úspešných koučov v histórii glasgowského veľkoklubu vo veľkom interview, ktoré priniesol portál Goal.com, prezradil, že príchod Lionela Messiho do Ibrox Parku mohol byť založený na známej počítačovej hre. „Môj syn Jon bol veľkým fanúšikom hry Championship manager. Stále mi dával mená hráčov z Južnej Ameriky, pričom raz mi povedal, že Lionel Messi bude najlepším hráčom na svete.“

„Mal vtedy 13 alebo 14 rokov, preto som tomu neprikladal veľký význam. Rangers v tom čase hľadali kvalitných hráčov do záložnej formácie. Barry Ferguson odišiel do Blackburnu a my sme potrebovali hráča, ktorý by vedel rozdávať lopty,“ prezradil vtedajšiu situáciu skúsený kormidelník.

McLeish si nakoniec nechal od syna poradiť a skúsil zistiť dostupnosť Lea Messiho. „Športový riaditeľ Jan Wouters zavolala Henkovi ten Catemu, ktorý bol asistentom Franka Rijkaarda v Barcelone. Bolo nám povedané, že nemáme žiadnu šancu získať Lionela Messiho.“

Avšak po tom, ako Barcelona odmietla rozhovory ohľadom Messiho predaja, Rangers sa dostali veľmi blízko k získaniu ďalšieho fenomenálneho futbalistu súčasnosti, Andrésa Iniestu. „Povedali mi, že majú mladého talentovaného hráča Iniestu, ktorý má 18 alebo 19 rokov. Spýtal som sa, či by chcel prísť do Škótska. Boli tomu naklonení, Iniesta potreboval hernú prax.“

Do Glasgowa však nakoniec neprišiel ani budúci majster sveta a Európy. „V ten týždeň bol Andrés povolaný do prvého mužstva a odohral fantastický zápas. Ten Cate následne zavolal späť a my sme sa spýtali, či nám teda Iniestu pošlú. Henk si povzdychol a povedal, že je to bez šance aj v tomto prípade.“