Hokejisti Toronta zvíťazili v druhom zápase 1. kola play off NHL na ľade Bostonu 3:2 a vyrovnali stav série na 1:1. O triumfe Maple Leafs rozhodol v 53. minúte Auston Matthews. Carolina uspela aj v druhom stretnutí s New Yorkom Islanders, keď otočila z 0:3 na 5:3.

Štart do štvrťfinálovej série Západnej konferencie sa vydaril hráčom obhajcu titulu z Vegas Golden Knights, ktorí triumfovali na ľade Dallasu 4:3. Edmonton zdolal Los Angeles 7:4, Zach Hyman sa blysol hetrikom a kapitán Connor McDavid si pripísal päť asistencií. Hrdinom Toronta bol najlepší kanonier (69 gólov) základnej časti Matthews. V tretej tretine si spracoval rukou puk na modrej čiare, dostal sa do úniku a prekonal Linusa Ullmarka. "Je to všetko o snahe predrať sa pred bránku. Bol tam oblúčik z nášho pásma, snažil som sa ho spracovať a správne všetko načasovať," opísal Matthews rozhodujúci moment. Center prvej formácie hostí si pripísal aj dve asistencie a vyhlásili ho za prvú hviezdu duelu. Max Domi zaznamenal gól a asistenciu a Iľja Samsonov predviedol 27 zákrokov. Maple Leafs chýbal aj v druhom zápase zranený švédsky útočník William Nylander.

Bostonu pritom vyšla prvá tretina, keď dvakrát viedol. Skóre otvoril Morgan Geekie a osem sekúnd pred prestávkou sa po zadovke Pavla Zachu presadil z prvej David Pastrňák. "Niektoré veci musíme z našej hry odstrániť. No čaká nás dlhá séria a je to o dobití bateriek. Zajtra opäť vyjde slnko, pôjdeme do Toronta a znovu sa pobijeme o výsledok," povedal pre nhl.com brankár "medveďov" Ullmark. Hurricanes predviedli proti Islanders dokonalý obrat. Po prvej tretine prehrávali už 0:3, keď sa v drese hostí postupne presadili Kyle Palmieri, Bo Horvat a Anders Lee. V druhej časti však počas presilovej hry dostal domácich späť do zápasu Teuvo Teräväinen.

Carolina potom v treťom dejstve zaznamenala štyri góly. V jej polovici znížili Seth Jarvis a v 58. minúte sa v rozmedzí deviatich sekúnd presadili Sebastian Aho a Jordan Martinook. Fínsky útočník vyrovnal počas hry bez brankára a Martinook spoza bránky prekvapil Semiona Varlamova. Výsledok potvrdil strelou do prázdnej bránky Jake Guentzel. Jarvis mal v zápase bilanciu 1+2, Guentzel a Aho 1+1. "Bola to špeciálna noc, o tom niet pochýb. Je to jeden z tých zápasov, na ktoré budete dlhý čas spomínať. Taký sa udeje raz za život," vravel tréner "hurikánov" Rod Brind’Amour. Kouča hostí Patricka Roya mrzelo, že neudržali trojgólový náskok: "Je to, iste, krutá prehra, mali sme šancu zvíťaziť v tomto zápase. Musíme sa dať znovu dokopy a pripraviť sa na ďalší duel. Ideme domov a od tretieho stretnutia potrebujeme hrať v našej hale dobre."

Vegas zvládol prvý duel na ľade víťaza Západnej konferencie z Dallasu. Do zostavy Golden Knights sa vrátil uzdravený kapitán Mark Stone a už po 83 sekundách využil početnú výhodu. V polovici prvej časti na neho nadviazal Jonathan Marchessault a upravil na 2:0. V 17. minúte znížil Jamie Benn, ale o 104 sekúnd vrátil hosťom dvojgólové vedenie Tomáš Hertl. Päťgólovú prvú tretinu uzavrel domáci Jason Robertson. Víťazný presný zásah dosiahol v úvode druhého dejstva Brayden McNabb.

Stars v 52. minúte vrátil späť do hry Mason Marchment, ale v závere už ani v šiestich nedokázali vyrovnať. Na Stonea diváci bučali pri každom dotyku puku. Útočník Vegas bol s natrhnutou slezinou až do konca základnej časti na listine zranených hráčov, čím Knights ušetrili priestor pod platovým stropom a mohli získať ďalšie posily. Hneď na prvý zápas play off bol späť v zostave. "Neviem, prečo bučali. Asi ma nemajú radi," poznamenal Stone. "Mne sa to páčilo," povedal k bučaniu na Stonea jeho spoluhráč Jonathan Marchessault: "Som šťastný, že sa vrátil. Počas uplynulých dvoch rokov si musel prejsť nepriazňami osudu, je skvelé, že hneď pri návrate da taký dôležitý gól. Je neuveriteľný chalan a líder nášho tímu." Zápas číslo dva je na programe v noci na štvrtok opäť v Dallase. Oilers potiahli za prvým triumfom v sérii hráči z prvej formácie. Hyman si okrem premiérového hetriku vo vyraďovacej časti pripísal aj asistenciu.

Obranca Evan Bouchard mal bilanciu 0+4, ale najproduktívnejším hráčom duelu bol kapitán McDavid. Fenomenálny kanadský útočník zaznamenal až päť asistencií. Adam Henrique a Leon Draisaitl dosiahli zhodne gól a asistenciu.